说起中国的古典家具，我们能见到很多提法。比如时常见到的明式家具和清式家具的说法，就是以风格划分的类别。还有一种提法，明代家具和清代家具，这是以朝代划分的。是否深感分类众多，难以分辨？其实老外们也有意见。他们也认为不大准确。

　　顾名思义，明代家具是指的在明朝制作完成的家具，而明式家具则是表现出明代家具风格的家具。

　　明代海上贸易空前发展，当时政府从东南亚进口了大量珍贵木材，用于宫廷、园林建筑和家具制作。明代家具用料，主要选用黄花梨木、紫檀木、铁力木等优质硬木，在家具制作中，工匠们充分利用和展示了这些优质硬木的质地、色泽和纹理的自然美，不事雕琢，装饰洗练，给人一种淡雅清新、纯朴和大方的韵味。

　　明代还有一大批指导木作工程的科技书籍刊刻于世，有《鲁班经》、《髹饰录》、《三才图会》等。由于明代冶金工业的高度发展，木工的工具也愈加精良，至关重要的一点是，明代木工工具中出现了刨子，可以更准确地加工各种线型和榫卯。

　　现在说明式家具的多，讲明代家具的少。根本原因在于对明式家具的断代比较困难，也就是说明代家具不好认定。

　　对于此事，学术界争论过很长时间，最终得出结论：明式家具的一般定义是，明代至清代前期生产的，以黄花梨木、紫檀木、红木、铁力木、乌木、楸木、楠木等为主要用材的具明代风格的优质家具，由于形成年代主要为明代，故称明式新利体育。

　　其一，朝代的更迭不会迅速导致审美风格的迭变。历史的发展有其惯性，明朝虽然灭亡，朝代已变换，但人们的审美观念仍会延续。在明代末年业已形成的风格，会延续到清代。流传到现在的很多器型简练、号称新利体育是明式的家具，实际上却是清朝的作品。

　　比如我们上期谈到的王世襄先生《明式家具研究》中的扇面形南官帽椅，王老认为可以划分到明新利体育代早期，但是上海博物馆的王正书先生则认为那窠牡丹的雕刻手法和纹饰是清代后期常见的，应划分到清代，而且还是清代晚期。

　　应该说，这是有一定道理的。中国的木匠人都是师傅带徒弟，讲究口耳相传，前人做过的家具，后人定会有模仿。如果扇面形官帽椅是明代早期的作品，断不会仅见上海博物馆的一堂四椅流传于世。

　　因此，基于器型风格来断代的做法，容易出现误判。明式家具和明代家具也是两个不同的概念。对于古董商而言，若能断代到明代，自然器物更古，身价愈高。但对于普通买家而言，眼所见即喜欢的器物，不论是明代的，还是清代的作品，并不会有所分别。

　　其二，与常见的书画、玉石、古玩等历史悠久的收藏品相比，古典家具进入收藏领域的时间要短得多。传统的收藏品领域，因为收藏家众多，历史悠久，对它们的研究较深入，总结了很多的经验和教训。而古典家具进入收藏品领域，不过是近几十年的事情。世人能深入研究的不多。

　　影响最大的是三个关键人物：开创中国古典家具研究的古斯塔夫·艾克，兼具古董商与学者身份的安思远，以及明式家具研究泰斗王世襄。他们在各自的领域为中国古典家具张力，令明式家具广得大名。

　　比如安思远的一款圈椅，2015年佳士得纽约春拍，一堂四椅拍出了850万美元的天价。加上手续费，合计人民币6000多万。

　　虽说进入收藏品领域时间比较短，但西方人对明式家具的喜爱，可以追溯到更早。十八世纪英国家具大师托马斯·奇彭代尔(1718-1779)，他曾经以明式家具为蓝本，为英国王室打造了一套宫廷家具。他还在1754年出版《绅士与橱柜制作者指南》中描述：在世界范围内，以“式”相称的家具类型仅有三类，即明式家具、哥特式家具和洛可可式家具。

　　在西方的语境中，过去中国家具(Chinese furniture)的称呼比较常见，但为了有别于近现代的中国家具，后来就有了中国古典家具(Classic Chinese furniture)的称呼，最常见的还是明式家具(Ming-style furniture)古典家具。这些称呼有时候互为指代，有时候也有包涵关系，难怪国际友人们对这些定义的准确有执念。

　　对明式家具的认知与推崇，应当肇始于上个世纪初期流行于欧洲、受包豪斯学派影响的极简主义。包豪斯学派的“少即是多”，与明式家具尚简的审美是相通的。

　　艾克接受了欧洲的古典美术教育，在游学的同时，又深受包豪斯学派的影响，还曾在包豪斯学校任职。这些经历，给了艾克敏锐的洞察力，令他在中国任教、调查中国古典建筑的同时，很快就发现了被遗忘的明式家具。

　　那些古老的家具在新利体育寒冷的冬天，甚至被人拆散了当做取暖的柴火。艾克深感痛心，便开始购买这些家具，不料却就此开创了一个新的研究领域。

　　他虽然是古董商，但也出版了《中国家具：中国明清硬木家具实例》一书。这本书，比“京城第一玩家”王世襄编著的《明式家具珍赏》早了15年。当时，“大大推动了西方人对于中国古代家具的认知，甚至引发了西方明清家具的收藏热潮。”

　　除了这两位，国外尚有不少著名的明式家具收藏者，如侣明室主人菲力浦·德巴盖先生，英国收藏家马克斯·弗拉克斯等等。借助他们的收藏和推介，明式家具成为国际上广受喜爱的收藏品。

　　关于现代生产的明式家具该不该叫明式家具的问题，学术界持否定态度，认为“明式”虽是一个“式”字，约定俗成已经是一个特定的概念。新仿的“明式家具”，不管仿得多像，也不是明式家具，应称“仿明家具”。

　　学者们认为，准确地给明式家具下定义，应该是，明代及清前期制作的优秀的、典型的、具明代风格的家具才能叫明式家具。后代以其为蓝本仿制的应称为仿明家具。

　　其实，简明的划分，是困难的，家具的发展是渐变，断代与样式是两个概念，现在宾馆里新仿的明式家具，谁也不能说它不是“明式”，是“清式”。按学术界的观点，这些家具可称作仿明家具。

　　另外，文物界将家具研究的重点放在科技史，人文新利体育民俗方面。而工艺美术界则着眼在美学设计，工艺制作，人体工程学等方面。所提的“什么是明作，什么是明式”这问题介于考古学与工艺学之间，用语言解释是容易的，但真正弄清楚很难。

　　不过话说回来，至于明式与仿明之争，对于普通人来讲，与其弄清楚这些问题，还不如将这些烦恼的问题丢给那些学者们，因为这并不会妨碍我们对于明式家具的欣赏和喜爱。

　　但对于我们红木厂家来说，尽最大的努力去还原“蓝本”的模样，再现它们的神韵，将它们带给喜欢它们的人们，比起这些争论来，这才是最重要的。只有这样，才会让更多的人被明式家具所折服，加入到喜爱它们的队伍中来。